En el siglo XVII, elinglésRobert Hooke dio a
conocer laestructuradel corcho y otros tejidosvegetales
, y llamócsa los pequeños huecos poliédricos que lo
integraban a modo de celdillas de un panal. Tuvieron que pasar dos siglos para
que los biólogos dieran la importancia que se merece al contenido de esas
celdillas. En el siglo XIX, elconceptodecélulaexperimenta una considerable variación:la célulaya no es la estructura poliédrica de Hooke, sino lo que hay en suinterior
. Es más, muchas células carecen de esa pared y no
por eso dejan de ser células. Pero el hecho fundamental del siglo XIX es el
establecimiento de lateoríacelular
, que afirma y reconoce la célula como la unidad
básica de estructura y funciónde todos los seres vivos. Es decir, a pesar de
la diferente diversidad de formas, tamaños yfuncionesde los seres vivos, en todos hay un fondo común elemental: la célula. *Métodos Citológicos
Las primeras técnicas utilizadas para el estudio de la célula fueron rudimentarias: una simple cuchilla de barbero, para obtener una capa muy delgada de material biológico, y una lupa más o menos modificada, para aumentar el tamaño aparente de las estructuras que se querían observar. Hasta prácticamente mediados del siglo XIX todo lo que se sabía de las células se había logrado por estos procedimientos. Por supuesto la construcción de instrumentos científicos se había perfeccionado, pero, comparados con los actuales, los microscopios de 1800 son primitivos.
Cuando se observan células o cualquier otro material, con un microscopio, cabe la duda de si aquello que se corresponde a la realidad o es un artificio introducido por la técnica, o, simplemente, el resultado de la destrucción y transformación parcial que provocamos con nuestras manipulaciones. Para salvar todos estos inconvenientes, los citólogos han desarrollado métodos especiales que pretenden preservar el material que va a ser estudiado. Son las técnicas de fijación, con las que se intenta conservar sin cambios la estructura global de la célula tal como era antes de nuestra intervención.
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